El 15 de mayo de 1861 se crea el Archivo Nacional, hoy llamado Archivo General de la Nación (AGN), durante el segundo gobierno del mariscal Ramón Castilla, con la finalidad de custodiar los documentos históricos pertenecientes a las antiguas instituciones gubernamentales de la época colonial, que se conservaban en el convento de San Agustín. El primer director del Archivo Nacional fue Santiago Távara.
El AGN funcionó en las instalaciones de la antigua Biblioteca Nacional, que después de la Guerra del Pacífico estuvo dirigida por Ricardo Palma, quien consultó sus valiosos manuscritos para su investigación sobre las tradiciones peruanas.
En la década de 1940, el AGN se trasladó al sótano del edificio del Palacio de Justicia, donde se conservaron cerca de 28 mil metros lineales de documentos no sólo de la Colonia sino también de la República. Entre los documentos custodiados resaltan el “Protocolo Ambulante de los Conquistadores”, los expedientes de la Real Audiencia de Lima, los archivos del ex Ministerio de Hacienda y Comercio, las escrituras públicas, partidas de registro de nacimiento, matrimonio y defunción, los registros de inmigrantes, los archivos de las ex haciendas expropiadas por la Reforma Agraria, documentos de la Santa Inquisición, entre otros fondos documentales de las instituciones públicas que son únicos e irremplazables.
Mediante el Decreto Ley N° 19268 del año 1972, el Archivo Nacional cambió de denominación por Archivo General de la Nación.
Guillermo Durand Flórez, reconocido como el “Padre de la archivística peruana”, logró en 1981 que el AGN se convirtiese en Organismo Público Descentralizado, sustentado con el Decreto Legislativo Nº 120: Ley Orgánica del Archivo General de la Nación, conforme al Artículo 188 de la Ley 23230 promulgada el 15 de diciembre de 1980. Además, estableció las bases del Sistema Nacional de Archivos y creó el Centro de Capacitación para archiveros, llamado hoy la Escuela Nacional de Archivística.
El 04 de junio de 1991 mediante Ley N° 25323, el Archivo General de la Nación es instituido como ente rector del Sistema Nacional de Archivos, siendo su reglamentación el 26 de junio 1992.
El Archivo General de la Nación inicia sus competencias relacionadas al sector Cultura a partir del 15 de julio del 2010 a través de la Ley N° 29565, Ley de Creación del Ministerio de Cultura (Según el art. 11°, el AGN se considera como organismo adscrito al Ministerio de Cultura, anteriormente pertenecía al Ministerio de Justicia).

Ejercer la rectoría del Sistema Nacional de Archivos.
Proponer la política nacional en materia archivística y supervisar y evaluar su cumplimiento.
Impulsar el desarrollo del Sistema Nacional de Archivos.
Normar y racionalizar la producción administrativa y eliminación de documentos en la Administración Pública a nivel nacional.
Supervisar y dar seguimiento a la aplicación de la normativa de los procesos técnicos del Sistema Nacional de Archivos.
Calificar, acopiar, conservar, organizar, describir y servir la documentación histórica con valor permanente y trascendente para la Nación y la administración proveniente de la administración pública central, con sujeción a la legislación sobre la materia.
Identificar, inventariar, inscribir, registrar, investigar, proteger, conservar, difundir y promover los bienes integrantes del Patrimonio Cultural de la Nación de su competencia.
Proponer las medidas de la preservación del Patrimonio Documental de la Nación y efectuar los servicios de restauración y reprografía de documentos a nivel nacional.
Promover, apoyar y efectuar la formación profesional y capacitación especializada en archivística.
Velar por el cumplimiento de las normas legales y reglamentarías sobre archivos y documentos, imponiendo sanciones de acuerdo a la Ley.
Absolver consultas y emitir opinión técnica vinculante a las materias de su competencia.
Otras funciones que le sean asignadas por ley.

Ley N° 25323: Ley del Sistema Nacional de Archivos.
Ley Nº 29565: Ley de creación del Ministerio de Cultura.
Ley Nº 28296: Ley General del Patrimonio Cultural de la Nación.
Decreto Ley 19414: Ley de Defensa, Conservación e Incremento del Patrimonio Documental.
Decreto Supremo Nº 013-90-JUS, Texto Único Ordenado por la Ley Orgánica del Archivo General de la Nación.
Decreto Supremo Nº 008-92-JUS, Reglamento de la Ley del Sistema Nacional de Archivos.
Decreto Supremo Nº 011-2006-ED, Reglamento de la Ley General del Patrimonio Cultural de la Nación.

La estructura orgánica del AGN es la siguiente:
Código 01: Órganos de Alta Dirección:
01.1 Jefatura Institucional
01.2 Secretaría General

Código 02: Órgano de Control Institucional:
02.1 Órgano de Control Institucional

Código 03: Órgano Consultivo:
03.1 Comisión Técnica de Archivos

Código 04: Órganos de Asesoramiento:
04.1 Oficina de Asesoría Jurídica
04.2 Oficina de Planificación y Presupuesto

Código 05: Órgano de Apoyo:
05.1 Oficina de Administración
05.2 Oficina de Tecnología de la Información y Estadística

Código 06: Órganos de línea:
06.1 Dirección de Desarrollo de Políticas Archivísticas
06.2 Dirección de Archivo Histórico
06.3 Dirección de Archivo Intermedio
06.4 Dirección de Archivo Notarial
06.5 Dirección de Conservación

Código 07: Órgano Desconcentrado
07.1 Escuela Nacional de Archivística

Actualmente, la sociedad y cultura del Perú no es ajena a los avances tecnológicos y a la sistematización de la información que se ha desarrollado muy rápidamente a nivel global. Por ello, el AGN es consciente de todos estos cambios que están repercutiendo en las necesidades de la ciudadanía que busca acceder a la información de una forma más inmediata, en tanto que el acceso a la información documental contribuye a dar más consistencia a la consolidación de la identidad peruana. Igualmente los cambios tecnológicos también están impactando en toda la gestión documental que involucra a todos los archivos. En consecuencia el AGN presenta lo siguiente:

Política institucional y misión del AGN
Nuestra política y misión institucional dentro del Plan Estratégico Institucional 2019 - 2023 ampliado se expresa de la siguiente manera.

a. Política institucional
Posicionar al AGN, a través de la efectiva puesta en valor del Patrimonio Documental Archivístico de la Nación, mediante acciones de protección, difusión, capacitación e investigación; y garantizando una gestión transparente, ética e inclusiva.

b. Misión institucional
Proteger y servir el Patrimonio Documental Archivístico de la Nación, promoviendo su acceso a los ciudadanos y entidades públicas a nivel nacional, a través de diversos soportes tecnológicos.

Asimismo, son prioridades de la institución:
Mejorar las condiciones de acceso y puesta en uso de los fondos documentales
Fortalecer la implementación de la normatividad archivística y gestión documental a nivel nacional.
Promover la valoración, difusión y protección del patrimonio documental archivístico en la ciudadanía y las entidades
Mejorar las condiciones de conservación de los fondos documentales.

ISAAR (CPF) Norma Internacional sobre los Registros de Autoridad de Archivos relativos a Instituciones, Personas y Familias, Madrid, 2004.

Resolución Jefatural 180-2019-AGN/SG: Aprobación de la Directiva N° 010-2019-AGN/DDPA "Norma para la Organización de Documentos Archivísticos en la Entidad Pública".

Para la descripción de la autoridad según la ISAAR, se consultó:

AGN — Repositorio Dspace, Resolución Jefatural 180-2019-AGN/SG: Aprobación de la Directiva N° 010-2019-AGN/DDPA "Norma para la Organización de Documentos Archivísticos en la Entidad Pública". http://repositorio.agn.gob.pe/xmlui/bitstream/handle/123456789/1557/RJ_180-2019-AGN-SG.pdf?sequence=1&isAllowed=y

International Council on Archives (ICA) — ISAAR (CPF) Norma Internacional sobre los Registros de Autoridad de Archivos relativos a Instituciones, Personas y Familias, Ministerio de Cultura de España: Traducción española de ISAAR (CPF) International Standard Archival Autorithy Records for Corporate Bodies, Persons and Families, segunda edición, Madrid, 2004. https://www.ica.org/sites/default/files/ISAAR2ES.pdf

Para rescatar los datos de la historia institucional, estructura organizacional y funcionalidad de la autoridad, se consultó:

AGN — Acerca del AGN, Reseña histórica. https://snarector.agn.gob.pe/acerca-del-agn/resena-historica/

Congreso de la República del Perú — Decreto Ley 19268: Organización y funciones del Instituto Nacional de Cultura con sede en la capital y filiales del país, Capítulo VI, Artículo 27, 1972. https://www2.congreso.gob.pe/sicr/cendocbib/con5_uibd.nsf/06880857149B97D40525860F0005B004/$FILE/19268.pdf

Congreso de la República del Perú — Ley Nº 29565: Ley de Creación del Ministerio del Ministerio de Cultura, Título III, Capitulo I, Artículo 11, 2010. https://www.leyes.congreso.gob.pe/Documentos/Leyes/29565.pdf

AGN — Repositorio Dspace, Decreto Legislativo N° 120: Ley Orgánica del Archivo General de la Nación, 1981. http://repositorio.agn.gob.pe/xmlui/bitstream/handle/123456789/57/DL%20120-1981.pdf?sequence=1&isAllowed=y

AGN — Repositorio Dspace, Ley Nº 25323: Creación del Sistema Nacional de Archivos, 1991. http://repositorio.agn.gob.pe/xmlui/bitstream/handle/123456789/64/Ley%20N%c2%ba%2025323.pdf?sequence=3&isAllowed=y

AGN — Repositorio Dspace, Reglamento de la Ley Nº 25323 que crea el Sistema Nacional de Archivos, 1992. http://repositorio.agn.gob.pe/xmlui/bitstream/handle/123456789/69/ds_008-92-jus.pdf?sequence=3&isAllowed=y

AGN — Repositorio Dspace, Resolución Ministerial Nº 197-93-JUS: Aprobación del Reglamento de Organización y Funciones, 1993. http://repositorio.agn.gob.pe/xmlui/bitstream/handle/123456789/6/ROF_1993.pdf?sequence=3&isAllowed=y

AGN — Repositorio Dspace, Decreto Supremo Nº 005-2018-MC: Reglamento de Organización y Funciones del Archivo General de la Nación-AGN, 2018. http://repositorio.agn.gob.pe/xmlui/bitstream/handle/123456789/964/Decreto%20Supremo%20N%c2%ba%20005-2018-MC.pdf?sequence=1&isAllowed=y